心理学系溯源于1938年国立师范学院教育系所设的心理学教研室。著名心理学家高觉敷、陈孝禅、张德秀、杨继本、彭祖智、孙名之等曾先后在此任教。20世纪60年代该系巴甫洛夫高级神经活动实验室在全国享有盛名，在当时仅次于中国科学院心理研究所的同类实验室。

该系拥有深厚的学科基础：拥有心理学、应用心理学2个本科专业，拥有心理学一级学科博士学位点、心理学一级学科硕士学位点（含6个学科方向）和应用心理硕士、教育硕士（心理健康教育方向）2个专业学位硕士点， 拥有心理学博士后流动站。心理学科为湖南省一流建设培育学科。认知与人类行为实验室为湖南省重点实验室，公共心理学课程为湖南省重点建设课程，心理学专业为湖南省普通高校特色专业。

该系拥有专任教师44人，专任教师中教授16人，副教授23人，高级职称比例为88.6%，拥有博士学位教师37人，占84.1%，该学位点师资力量雄厚，学缘广泛，师资结构合理。有出国留学经历的教师9人，湖南省普通高校学科带头人3人，湖南省高校青年骨干教师5人。学术带头人彭运石教授、钟毅平教授、燕良轼教授、丁道群教授等在国内同行中享有较高的学术声誉。

该系拥有湖南省高校基础课示范实验室，已建成面积达1655平方米的国内较先进的实验室，包括脑电实验室、眼动实验室、生理心理实验室、自然观察实验室和实验心理教学实验室，各种实验设备价值达1000余万元。